본관은 진보(眞寶). 자는 군칙(君則)·자강(子剛), 호는 나은(懶隱). 아버지는 이운익(李雲翼)이며, 어머니는 김기후(金基厚)의 딸이다.
1675년(숙종 1) 진사가 되고, 1677년 증광회시에 장원하였으나 파방(罷榜)되었다가 1683년 증광문과에 을과로 급제하였다. 1687년 창락도찰방(昌樂道察訪)에 임명되었으며, 1689년 왕명으로 한림을 뽑을 때 영의정 권대운(權大運)의 천거로 수천(首薦)이 되었다.
성균관전적을 거쳐 홍문관부수찬에 제수되었으나 기사환국 때 인현왕후(仁顯王后)의 폐위를 반대하여 죄를 입은 박태보(朴泰輔)·오두인(吳斗寅) 등을 신구하다가 양양현감으로 좌천당하였다.
그 뒤 사간원헌납·이조좌랑·홍문관교리 등에 임명되었으나 그 때마다 사직하고 귀향하였으므로 사람들은 소퇴계(小退溪)라 일컬었다. 낙향한 뒤에도 계속하여 사헌부집의·호조참의·삼척도호부사 등에 임명되었으나 부임하지 않았으며, 사직의 상소와 함께 그때마다 직언으로 시정의 개선책을 건의하였다.
1741년(영조 17) 이조판서에 추증되었으며, 1845년(현종 11)예천의 고산서원(古山書院)에 봉안되었다. 저서로는 『나은문집(懶隱文集)』이 있다. 시호는 충간(忠簡)이다.

출처/한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원