서울 출신. 명신학교(明新學校) 재학중에 아버지가 죽자 중퇴하고, 이왕직의 양악대원(洋樂隊員)이 되었다.
1921년 양악대가 해산되자 경성전기주식회사 전차차장·인쇄직공·점원 등에 종사하다가, 1923년 조선연예단의 악장이 되어 전국순회공연을 하였다. 1925년 만주 안동에서 순회공연중 연예단을 탈퇴하여, 상해로 가서 삼일공학교(三一公學校)의 음악교사가 되었다.
1926년에 대한민국임시정부 경무부장 나창헌(羅昌憲)이 조직한 독립운동단체인 병인의용대(丙寅義勇隊)에 입단하여 임시정부를 파괴, 분열하려는 공산주의자를 제거하는 한편, 일본의 주요기관 파괴와 요인암살을 위한 활동을 전개하였다.
이해 4월 8일 상해 주재 일본총영사관에 폭탄을 던져 폭파하였으며, 1935년 김구(金九)를 암살하려고 계획하는 일본경찰의 밀정인 이태서(李泰瑞)를 암살하였다.
1936년 항일테러단체인 맹호단(猛虎團)에 입단하여 항일투쟁을 전개하다가 붙잡혀, 해주지방법원·평양복심법원·경성고등법원에서 사형이 언도되어 1937년에 평양형무소에서 순국하였다.
1963년 독립장이 추서되었다.

출처/한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원