강용기는 8살에 급성 관절염으로 인해 두 다리에 장애를 갖게 되었고, 14세 때 아버지의 권유로 당시 정봉원과 광양 패도(佩刀)의 양대 산맥을 이었던 장익선 선생의 수제자였던 김창호의 문하생으로 장도 기술을 익히게 되었다. 그가 사용하는 재료는 금, 은, 나무 등으로 나무의 경우 감나무심과 대추나무심을 사용한다. 대추나무심은 결이 단단해 깎기에 여간 힘든 게 아니지만 그럴수록 수명이 오래가고 조각이 섬세해 이것만을 고집하고 있다. ‘전통과 현대의 조화’를 연구하며 은장도와 매듭을 응용한 노리개, 은장도와 악세서리를 결합한 악세서리, 은장도·도장세트 등으로 현대인들의 감각에 맞추어 작고 간편한 작품을 만들고 있다.

출처/성남일보